Élysabel : un parcours inspirant pour le rugby fauteuil

23/11/2024

En 2019, Élysabel a vu sa vie prendre un tournant décisif. Atteinte de fibromyalgie, une maladie chronique causant des douleurs généralisées persistantes et une fatigue invalidante, elle a été contrainte d’abandonner l’équitation, une discipline qu’elle pratiquait depuis plusieurs années avec passion. Ce fut une épreuve difficile à surmonter, mais elle a su faire face à l’adversité avec une résilience hors du commun.

Sur les encouragements de son père et l’invitation de Michel, à l’origine de la section handi-rugby du DUC, Élysabel a découvert une nouvelle discipline qui allait profondément marquer sa vie : le rugby fauteuil. Pourtant, elle n’était pas convaincue. Elle confie : « Au départ, je détestait le rugby, je trouvais ça violent, mais je ne pouvais pas rester sans activité physique après avoir arrêté l’équitation. J’ai décidé de tenter le rugby fauteuil… et je n’en suis jamais ressortie ! »

Une expérience unique en Équipe de France

Récemment, Élysabel a eu l’opportunité extraordinaire de participer à une journée d’entraînement avec l’équipe de France de rugby fauteuil. Cet événement marquant a été rendu possible grâce au club Nantes Rugby XIII , une équipe avec laquelle son club s’affronte en compétition et avec qui ils se sont liés d’amitié. Trois semaines avant l’événement, elle a reçu un appel du coach de ce club, lui annonçant une double nouvelle  : le club allait accueillir, le jeudi 21 novembre 2024, deux matchs internationaux – Espagne vs Angleterre et France  vs Irlande  – et que leur mission incluait également le recrutement de joueurs pour compléter l’effectif de l’équipe de France.

« Le coach m’a dit ‘Pour nous, c’était une évidence de te choisir’. Ces mots m’ont profondément touchée« , se souvient-elle avec émotion.

Accompagnée de son père, qui n’a cessé de la soutenir, Élysabel a vécu une expérience qu’elle décrit comme « hors du commun ». Son père, véritable reporter d’un jour, a immortalisé chaque instant avec une fierté palpable. 

L’un des moments forts fut lorsqu’un coéquipier lui fit une passe difficile à réceptionner. Elle la saisit avec brio, et, encouragée par l’équipe, elle parcourut les deux derniers mètres pour marquer un essai mémorable. « C’était peut-être ma seule chance, alors je l’ai fait ! », confie-t-elle. Cet essai a fait la fierté de tous : ses coéquipiers, le staff, et bien sûr son père.

Plus que ça, cela a suscité une vague d’émotion : ses coéquipiers l’ont portée par leurs acclamations, les spectateurs ont salué sa performance par des applaudissements nourris. 

Un accueil chaleureux au sein d’une équipe soudée

Dès son arrivée, Élysabel a été touchée par l’accueil chaleureux de l’équipe de France.  Elle a ressenti une véritable chaleur humaine et un esprit d’équipe exceptionnel. « Dès que qu’on m’a remis le maillot, j’ai compris que je faisais partir d’une grande famille« , explique-t-elle. Le staff s’est montré attentif à tous ses besoins, et les joueurs ont adapté leur rythme pour intégrer les nouveaux venus, un geste qui l’a profondément marquée. « Ils ont tout fait pour nous mettre à l’aise et nous donner confiance », ajoute-t-elle.

 Elle a quitté la journée fatiguée, mais remplie d’une énergie positive qu’elle souhaite désormais partager avec son club et son équipe.

« Jouer avec l’équipe de France, ce n’est pas rien », explique-t-elle. Elle est repartie avec le maillot bleu sur les épaules, un symbole de fierté et de reconnaissance. « Je ne pouvais pas rêver mieux. »

Un impact personnel et collectif

En quittant le terrain, elle a été submergée par les émotions… et les messages ! Plus de 50 notifications l’attendaient : des encouragements, des félicitations et des mots de fierté de son entourage.

Lorsqu’on lui demande ce que cette journée a changé pour elle, Élysabel avoue ne pas encore avoir suffisamment de recul pour en mesurer l’impact total. Cependant, elle sait déjà que cette expérience lui a donné des objectifs encore plus forts et l’envie d’aller toujours plus loin. « Bien sûr, je veux continuer mais aussi m’améliorer, repousser mes limites, et aider les autres à le faire. »

Déjà très engagée dans une démarche de bienveillance à travers sa pratique et ses entraînements, Élysabel ressort encore plus convaincue de la nécessité de traiter chaque personne individuellement, selon son handicap ou sa pathologie. « Il ne faut pas avoir peur des différences ; au contraire » elles ouvrent la voie à des échanges encore plus riches et authentiques. Le rugby fauteuil lui a appris que l’Humain est au cœur de tout. 

Cette expérience a profondément transformé Élysabel, tant sur le plan personnel que sportif. Elle nourrit désormais des ambitions plus grandes pour elle-même et pour son équipe :  » Ça donne envie de continuer d’aller encore plus loin ». Forte de cette opportunité, elle est plus que jamais déterminée à promouvoir le rugby fauteuil en Normandie. 

Responsable de la section handi-rugby au DUC Rugby, Élysabel est convaincue que cette expérience peut être un levier pour développer la discipline en Région. « Cela m’a confortée dans l’idée qu’il faut encourager les clubs à ouvrir des sections rugby fauteuil. C’est un engagement important, mais il en vaut la peine. Plus on sera nombreux, plus on pourra faire bouger les choses. », déclare-t-elle avec conviction

Elle insiste sur l’importance de sensibiliser le public et les sponsors pour surmonter les obstacles financiers, notamment le coût élevé des fauteuils. « Investir dans le rugby fauteuil, c’est investir dans l’humain, c’est offrir une chance aux personnes atteintes d’un handicap de se dépasser, de briser l’isolement et de démontrer que leur vie ne s’arrête pas après un accident ou une maladie. »

Élysabel souligne également une particularité fondamentale du handi-rugby :

Le coach ne peut pas dire : ‘Tes problèmes, tu les laisse au vestiaire’. Au Rugby Fauteuil, on fait avec les problèmes, et ils sont au coeur de la pratique. »

Elysabel Ligny

Plus motivée que jamais, elle souhaite repousser ses limites et inspirer ceux qui, comme elle, ont découvert dans le rugby fauteuil une nouvelle raison de se dépasser. Elle se dit également prête à partager son expérience avec d’autres clubs, afin de les aider à développer cette discipline : « Notre club est prêt à partager son expérience avec tous ceux qui souhaitent se lancer. »

Élysabel souhaite également adresser sa gratitude à son club, qui lui a fait confiance en lui permettant de devenir responsable de la section Rugby Fauteuil, une mission qui lui tient particulièrement à cœur. Elle remercie chaleureusement le club Nantes Rugby XIII pour l’opportunité exceptionnelle de participer à cette journée inoubliable, et France Rugby Fauteuil, sans qui rien n’aurait été possible.

« Cela me motive encore davantage à transmettre, à m’investir, et à encourager d’autres personnes à découvrir le rugby fauteuil. »

Avec cette reconnaissance sincère et un enthousiasme débordant, Élysabel aspire à continuer de faire grandir la discipline, tout en portant haut les valeurs humaines et inclusives qui en sont le socle.

Avec des objectifs encore plus ambitieux et une volonté de transmettre les valeurs du rugby fauteuil, Élysabel est prête à écrire les prochains chapitres de cette belle aventure humaine et sportive !

La Ligue régionale de Normandie de rugby tient à saluer son parcours inspirant :

Bravo à Élysabel pour son parcours émouvant et exemplaire. Nous avons eu le plaisir de découvrir une jeune femme pleine de vie et d’ambition, déterminée à faire évoluer le rugby fauteuil en Normandie. Nous sommes fiers de compter des athlètes comme elle parmi nous !